Os nódulos de tireoide são alterações relativamente comuns, especialmente em mulheres e com o avanço da idade. Muitas vezes descobertos incidentalmente em exames de imagem realizados por outros motivos, os nódulos podem gerar preocupação, mas a boa notícia é que a maioria é benigna e não requer cirurgia.

Neste artigo, vamos explicar por que os nódulos aparecem, como eles são avaliados e qual o papel do TIRADS (Thyroid Imaging Reporting and Data System), uma classificação essencial no diagnóstico e manejo dessas lesões.

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O que é um nódulo de tireoide?

Um nódulo de tireoide é uma massa ou “caroço” localizado dentro da glândula tireoide, que está situada na parte anterior do pescoço. Eles podem ser únicos ou múltiplos, sólidos ou císticos (cheios de líquido), e variar bastante em tamanho e características.

A maioria dos nódulos é assintomática e benigna, sendo detectada durante exames de rotina. No entanto, uma pequena porcentagem pode representar carcinoma de tireoide, o que justifica a importância da avaliação cuidadosa.

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Por que surgem os nódulos de tireoide?

Os nódulos podem surgir por diversos motivos. Entre as principais causas estão:
• Alterações benignas como adenomas foliculares ou cistos simples
• Bócio multinodular, uma condição comum em regiões com deficiência de iodo
• Inflamações da tireoide, como a tireoidite de Hashimoto
• Alterações hormonais, mais frequentes em mulheres
• Radiação prévia no pescoço
• Em menor proporção, tumores malignos

Apesar da associação com o câncer ser o maior motivo de preocupação, mais de 90% dos nódulos são benignos.

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Como avaliamos um nódulo: a classificação TIRADS

A ultrassonografia é o exame mais indicado para a avaliação inicial de um nódulo de tireoide. É nela que aplicamos a classificação TIRADS, que ajuda a estratificar o risco de malignidade e orientar a necessidade de punção (biópsia).

O TIRADS funciona de forma semelhante ao BI-RADS (usado para nódulos na mama), atribuindo pontos a diferentes características do nódulo:

Os critérios avaliados incluem:
• Composição: cístico, sólido ou misto
• Ecogenicidade: se o nódulo é hipoecogênico (mais escuro), isoecogênico ou hiperecogênico
• Margens: bem definidas ou irregulares
• Presença de microcalcificações
• Forma: se é mais alto do que largo, por exemplo

Cada característica recebe uma pontuação. A soma define a categoria TIRADS, de 1 a 5:

Essa classificação torna a avaliação mais padronizada e segura, evitando punções desnecessárias e focando em lesões com maior chance de malignidade.

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Quando fazer a punção?

A punção aspirativa por agulha fina (PAAF) é indicada conforme o risco estimado pelo TIRADS e o tamanho do nódulo. O material colhido é analisado pela citopatologia e classificado pelo sistema Bethesda, que também orienta o seguimento ou cirurgia.

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Conclusão:

Embora a presença de um nódulo de tireoide possa causar apreensão, é importante saber que a maioria é benigna e não causa problemas hormonais ou risco de vida. A avaliação adequada, especialmente com ultrassonografia e aplicação do sistema TIRADS, permite um diagnóstico preciso e define claramente quando é necessário investigar mais ou apenas observar.

Se você foi diagnosticado com um nódulo de tireoide, converse com um endocrinologista. Ele poderá avaliar o caso com base em critérios clínicos e de imagem, garantindo um acompanhamento seguro e individualizado.